1946年8月2日，中原军区副司令员王震率三五九旅攻占镇安县城。次日，中原局决定，将三五九旅分散于安康、柞水、蓝田、临潼以西地区，作为豫鄂陕边区一分区，开展游击战争，创建根据地。9月下旬，豫鄂陕边区第五分区和第五地委成立。10月15日，第五分区副司令员孙光率十五旅主力一举消灭了驻守宁陕县东江口之敌，解放了东江口，遂成立了中共东江口中心县委、县政府和游击大队。并留十五旅四十四团一个连由中心县委指挥，在宁陕、柞水、镇安、周至、户县一带打游击，以东江口为中心开辟根据地。

新政权刚一成立，即遭国民党大规模正规军的进攻，由于敌我力量悬殊，县委和县政府无法立足，于10月22日主动撤离东江口。十五旅决定化整为零，将部分改编为三、六、九支队，继续在宁陕、柞水、镇安等地进行游击活动。直到1947年2月，在宁陕开展游击活动的部队才相继东去与主力部队会合。豫鄂陕边区部队在宁陕活动达7个月，深得群众的拥护和爱戴，影响极其深远，大大激发和鼓舞了宁陕人民求解放的斗志。

1949年11月，中国人民解放军西北军区向渭南军分区独四团、咸阳军分区独七、八、九团和商洛军分区独五团发出进军陕南的命令。咸阳军分区独八团于11月19日由长安县子午镇兵分两路，一路经太乙宫翻秦岭，21日解放了柞水县城:另一路直插宁陕，11月22日解放了宁陕江口，与独七、独九团会合，并暂驻江口待命。在这期间，咸阳军分区以两个营的精兵轻装前进，在宁陕四亩地击溃了原长安县县长杨志俭部的一股残匪，解放了四亩地。渭南独四团于11月21日从蓝田县汤峪进山，经柞水到宁陕。12月4日，中国人民解放军商洛军分区独五团，在孙光司令员率领下进军宁陕县，经安康县叶家坪到达宁陕县泰山庙。12月5日包围了宁陕县城，守敌南逃，宁陕县宣告解放。

与此同时，中国人民解放军渭南军分区独立四团也到达宁陕县城驻守待命。12月5日，西北军区电令渭南独立四团划归商洛军分区建制，驻防宁陕。12月8日，县委书记兼县长韩子晏带领中共宁陕县委、县人民政府机关干部，由平利县到达宁陕县城。9日，宣布宁陕县人民政府正式办公。