1947年上半年，全国解放战争已进入战略反攻阶段。解放军太岳兵团四纵十二旅于8月下旬渡过黄河，9月下旬挺进陕南。11月12日，十二旅三十四团解放了鄂陕交界要冲山阳县漫川关和湖北郧西上津镇，11月13日成立了上关县民主政府。随着解放区不断扩大，辖鄂陕旬阳、山阳、郧西部分地区。

1948年3月，中共上关县委派武工队解放了旬阳县蜀河地区，组建了蜀河区民主政府。不久，中共鄂陕第四地委、军分区和十二旅为巩固和扩大陕南根据地，决定发动旬（阳）白（河）战役。十二旅集中三十四团、三十五团和郧白、上关独立团于4月1日解放了白河县城。接着，兵分两路，三十四团和郧白独立团沿汉江直指旬阳县城；三十五团和上关独立团迂回到旬阳县城北赵家湾、甘溪、白柳一带。4月11日，三十四团先头部队在棕溪消灭地方反动武装“带子会”后，于次日晚抵达旬阳县城近郊。与此同时，三十五团、上关独立团解放旬阳北部广大地区后，也迂回到旬阳城北。如此阵势，吓得旬阳守敌提前逃往城西30里外的黑山以及汉江以南的吕河一带，企图据险待援。4月13日，人民解放军兵不血刃进驻旬阳县城。旬阳县城第一次解放。这时，全县十个区，除吕河、神河、赤岩、小河四个区外，其余六个区均获解放。4月15日，中共旬阳县委和旬阳县人民民主政府宣告成立。4月19日晚，在广大人民群众的大力协助下，人民解放军包围了黑山寨，20日凌晨发起进攻，经激烈战斗，基本消灭了旬阳县境的大股敌军。

1948年4月25日，解放军驻旬阳县各部队主动撤出县城，在棕溪、蜀河一带进行休整。5月初，奉命东下参加宛西、襄樊战役。部队东调后，国民党军随机进行大规模反扑，旬阳县城及北部解放区又被敌军占领。为适应形势的变化，旬阳县民主政府暂时被撤销。

由于敌军不断向东进逼，地主反动武装大肆骚扰，1948年8月25日，上关县民主政府撤离蜀河，转移到郧西境内。蜀河、双河等区政府机关干部、区干队和部分农会干部、民兵也一并转移，在“区不离区”的原则下，成立了两个游击大队，坚持开展游击战争。至此，旬阳县大部分地区沦为敌占区。

1949年7月13日，解放军解放了蜀河、双河、棕溪、神河、赤岩和昌河（一部分）地区。8月10日，旬阳县委和县政府迁回蜀河。

牛蹄岭战役胜利之后，国民党旬阳自卫团团长段西屏感到形势严峻，遂在1949年8月至9月，通过地下党叶德喜与安康军分区取得联系，并派人到蜀河进行谈判，商谈起义工作。10月1日，中华人民共和国成立的消息传到旬阳，促进了国民党旬阳自卫团弃暗投明的决心。在11月25日人民解放军五十七师再次西进之时，正式宣布起义，旬阳宣告和平解放。27日，旬阳县委书记兼县长刘乃因率县委、县政府干部从蜀河镇进驻县城，领导全县人民开展支前和生产救灾等工作。